김영한 UCSD 종신 교수가 최근 SK하이닉스의 전무급 수석 연구위원으로 전격 영입했다. SK하이닉스 연구업무를 총괄하게 될 김 교수는 말그대로 해외파 전문연구인력이다.

그가 주목받는 이유는 최태원 SK그룹 회장이 강조하는 미래사업의 연구개발을 주도하기 위해 영입된 글로벌 연구인력이라는 점이다.

김 연구위원은 美 스탠포드 대학에서 통계학 석사와 전기공학 석/박사 학위를 취득했다. 그는 지난 2015년 전자업계 최고 권위를 자랑하는 미국 전기전자공학회(IEEE) 석학회원으로 선정된 세계적인 데이터 사이언스 전문가다.

그는 지난 2008년 미국과학재단(NSF)의 신진과학연구상을, 2012년에는 IEEE의 정보이론 논문상을 단독으로 수상한 바 있다. 또 유수의 글로벌 IT기업들과 데이터 분석 및 시스템 최적화 관련 산학 연구를 진행하기도 했다.

SK하이닉스는 이번 김 수석 연구위원의 영입에 맞춰 ‘데이터 리서치’ 조직과 함께 산하에 ‘MIDASLab’을 신설했다. 이 조직은 AI기반 업무 시스템을 재구축함으로써 데이터 중심의 경영을 한 차원 높이는 역할을 하게 된다.

최근 반도체 산업은 제조/개발의 미세공정 난이도 증가 등으로 처리해야 하는 데이터의 양이 기하급수적으로 늘어났다. 이에 AI 기반의 머신 러닝과 딥 러닝을 통한 최적의 해결 방법을 찾아내는 것이 경쟁력의 핵심이 되고 있다. SK하이닉스는 이런 변화에 맞춰 지난 2016년데이터 분석만을 전문적으로 담당하는 ‘데이터 사이언스’ 조직을 만들어 빅데이터를 기반으로 각종 난제해결과 생산성 향상에 나서고 있다.

SK하이닉스는 10일부터 15일까지 미국 캘리포니아에서 열리는 세계 최고 권위의 AI학회중 하나로 꼽히는ICML(국제 머신러닝 학회)에 홍보부스를 연다고 밝혔다. 국내외 우수 빅데이터/AI 전문가에게 SK하이닉스의 데이터 중심 경영을 소개하고 이를 통해 우수 인재 유치에 박차를 가한다는 전략이다.

송창록 SK하이닉스 CIO(최고정보관리책임자) 전무는 “올해부터 반도체 제조 및 개발 현장에 뛰어난 데이터 분석 전문가들을 더 영입해 투입할 계획”이라면서 “전문가들이 역량을 발휘할 수 있는 문화를 만들어 AI 기반의 업무 시스템을 확장해나가겠다”고 말했다.