[퍼스트경제=서연옥 기자]2030세대를 필두로 위스키 열풍이 불자 증류식 소주도 나날이 인기가 높아지고 있다. 증류주의 대표격인 위스키에 대한 관심이 한국식 증류주인 프리미엄 소주까지 확대되면서다. 실제 홈플러스에 따르면 올해 1월 1일부터 이달 9일까지 2030세대 위스키 매출이 전년 동기대비 52% 증가한 데 이어, 프리미엄 소주 매출도 같은기간 58% 신장한 것으로 나타났다.

특히 중장년층이 주도하던 기존 프리미엄 소주 시장에서 20대가 이례적인 성장세를 보이며 20대 고객 프리미엄 소주 매출이 무려 60% 뛰었다. 같은 기간 전 연령 프리미엄 소주 판매량을 분석한 결과 ▲일품진로 ▲화요 ▲느린마을증류주 ▲서울의밤 ▲원소주스피릿 브랜드 순으로 인기가 많았다.

지난 1월 주류 단골 고객을 확보하기 위해 선보인 무료 멤버십 서비스 ‘주주클럽’에 대한 반응도 뜨겁다. 마이홈플러스 멤버십 회원이라면 클릭 한 번으로 간단하게 가입이 가능한 ‘주주클럽’은 지난 9일 기준 회원수 26만 명을 돌파했다. 주주클럽에서 프리미엄 소주 구매 경험이 있는 회원 중 2030세대 회원은 약 39%로 3분의 1 이상을 차지했다. 프리미엄 소주 인기에 발맞춰 주주클럽 회원 대상으로 오는 6월 30일까지 프리미엄 소주 30여 종 10% 할인 쿠폰도 지급한다.

홈플러스는 프리미엄 소주에 대한 고객들의 높은 수요를 반영해 신상품 출시에도 힘을 쏟는 중이다. 2022년 매출이 전년 대비 45% 증가한 일품 안동소주의 경우, 기존 도자기 스타일의 안동소주를 현대식 패키지로 재구성해 ‘일품 안동소주 40도(350mL)’, ‘일품 안동소주 21도(350mL)’, ‘일품 안동소주 17도(350mL)’로 구색을 확대했다.

또 오크통 숙성 보리 증류 원액으로 블렌딩한 증류식 소주 ‘사락(375mL)’도 선보였다. 사락은 잘 익은 보리가 바람에 사락거리는 소리를 표현한 이름으로 부드러운 목넘김이 특징이다. 오는 5월에는 100% 국내산 쌀과 지하 암반수로 발효한 증류식 소주 ‘명품 안동소주 라이트’를 단독 출시할 예정이다. 가장 대중적이면서 목 넘김이 좋은 알코올 도수 16.9도를 적용했으며 힙한 라벨 디자인까지 더해 맛과 멋을 모두 갖췄다.

강재준 홈플러스 차주류팀장은 “서양식 증류주인 위스키 인기에 한국식 증류주인 프리미엄 소주에 대한 고객 선호도도 높아지면서 매출도 호조세를 보이고 있다”며 “앞으로도 다양한 고객 취향과 소비 트렌드를 반영해 보다 차별화된 제품을 선보일 수 있도록 신상품 출시와 품목 확대에 힘쓸 것”이라고 말했다.