[퍼스트경제=최현지 기자]현대자동차가 GM 및 BMW 등에서 자동차 디자인 경험이 풍부한 서주호 디자이너를 현대디자인이노베이션실 상무로 영입했다.
신규 영입한 서주호 상무는 오는 16일부터 현대차에 합류한다. 서 상무는 현대차에서 미래 디자인 트렌드 변화에 선제적으로 대응하고 미래 혁신기술 분야의 경쟁력 강화를 위한 선행 디자인 혁신을 주도하게 된다.
양산차 선행 디자인 외에도 전기차 등 미래 모빌리티 기술 디자인 솔루션을 제시하고 디자인 외 영역과의 융합, 협업을 도모하는 역할을 맡는다. 서 상무는 치열한 글로벌 자동차 업계에서 가장 성공한 한국인 디자이너 가운데 한명으로 손꼽히는 인물이다.
그는 미국 프랫 인스티튜트에서 산업디자인 학사·석사과정을 밟은 뒤 1999년 GM그룹에 입사, 다양한 내·외장 선행 및 양산 디자인 프로젝트에 참여하며 경험을 쌓았다. 서 상무는 외장 디자인을 맡은 GMC의 콘셉트카 ‘그래니트’는 2010년 디트로이트 모터쇼에서 ‘올해의 디자인’에 선정되면서 업계의 주목을 받기도 했다.
이후 2012년에는 BMW로 자리를 옮겨 선행 디자인을 담당하며 BMW X5, X6, 3·8시리즈 등의 선행 디자인 프로젝트를 수행했다. 지난 2015년에는 중국의 전기차 스타트업 NIO의 창립 멤버로 이직, 수석 외장 디자인 담당을 거쳐 최근까지 NIO 상하이 디자인 스튜디오 총괄을 맡아 근무했다.
현대차 경영진은 디자이너로서 20년 가깝게 쌓아온 경험과 함께 스타트업 근무 경력이 기존 선행디자인 조직의 혁신과 역할 확대에 상당히 기여할 것으로 기대하고 있다.
특히 고성능 전기차의 선행 및 양산 디자인을 이끈 경력은 현대자동차 EV 라인업 디자인의 경쟁력을 제고하는 데 이바지할 것으로 전망된다. 아울러 현재 이상엽 현대디자인센터장인 전무와는 GM그룹 근무 당시 공동 프로젝트를 진행한 경험이 있어 시너지 효과도 클 것으로 현대차 측은 기대하고 있다.
서주호 상무는 “미국의 대중 브랜드부터 독일의 프리미엄 브랜드, 중국시장을 위한 새로운 전기차 브랜드까지 글로벌 디자인 업계에서 쌓은 다양한 경험과 통찰력을 바탕으로 현대자동차 디자인의 미래와 혁신에 기여하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
이상엽 현대디자인센터 전무는 “서주호 상무는 디자인 철학을 차세대 자동차에 접목시키는데 큰 역할을 할 것이라 확신한다”며 “슈퍼카, 전기차 디자인으로부터 얻은 경험과 현대차의 오랜 디자인 전통이 만나 역동적으로 변하는 고객들의 니즈를 맞춰나가는데 많은 도움이 될 것”이라고 말했다.
