최태원 SK그룹 회장의 글로벌 영토 확장 행보가 속도를 내고 있다. 최 회장이 최근 투자 타킷으로 지목한 곳중 하나는 베트남이다. 베트남은 박항서發 축구열풍을 등에 업고 한국 바람이 거세게 부는 등 한국기업이 기업하기 우수한 조건을 갖췄기 때문이다.
이에 발맞춰 SK그룹은 베트남 1위 민영기업인 빈그룹과의 전략적 파트너십 체결을 통해 동남아 시장을 확대하고 있다. SK그룹은 16일(현지시간) 베트남 하노이에서 빈그룹 지주회사 지분 6.1%를 10억 달러(한화 1조1800억원)에 매입하는 계약을 체결했다.
이번 제휴를 바탕으로 양사는 향후 베트남 시장에서 신규사업 투자는 물론 국영기업 민영화 참여와 전략적 인수합병(M&A) 등을 적극 추진할 계획이다. 빈그룹은 베트남 주식시장 시가총액의 23%를 차지하는 시총 1위 민영기업으로, 부동산 개발(빈홈.빈컴리테일), 유통(빈커머스), 호텔.리조트(빈펄) 사업을 비롯, 스마트폰(빈스마트), 자동차(빈패스트) 등 다양한 분야에서 확고한 시장 지위를 확보하고 있다.
빈그룹은 최근 10년간 총자산 규모는 무려 14배나 커지는 등 성장세가 뚜렷한 기업이다. 이 회사는 올해 1분기 매출액은 21조8230억동(한화 1조1000억원)을 기록했으며, 직전 3년간 45.5%에 달하는 연평균 매출 성장율을 기록했다.
이번 베트남 투자는 해외 시장 진출 방법에서 SK그룹의 경영 화두인 ‘Deep Change(근본적 변화)'를 보여주고 있다. 과거 SK그룹의 동남아 사업이 생산 기지 구축 등 국내 사업의 수평적 확장이나 투자 대상 기업의 경영권 확보 중심이었다면 현재는 현지 기업과의 파트너링을 통해 ▲사업영역 확대 ▲현지 파트너와의 시너지 강화 ▲사회적 가치 추구 등을 함께 추진하고 있는 것이다.
이에 맞춰 SK는 ASEAN(아세안) 국가중 가장 성장률이 높은 베트남에서 확고한 리더십을 보유한 빈그룹의 전략적 파트너로서 강점을 적극 활용, ICT를 접목한 인프라 구축, 국영산업 민영화 흐름에 맞춘 협력사업 모델 개발 등과 관련 폭넓은 논의를 추진한다는 계획이다. 이번 투자는 지난해 5월 조대식 SK수펙스추구협의회 의장이 그룹 차원의 성장 기회 모색을 위해 팜 녓 브 엉빈그룹 회장과 만나 협의를 시작한 후 1년여 만에 성사됐다.
앞서 SK그룹은 지난해 8월 그룹의 주요 경영전략인 ‘따로 또 같이’ 차원에서 SK와 SK이노베이션, SK텔레콤, SK E&S, SK하이닉스 등 주요 관계사들이 대거 참여하는동남아 투자 플랫폼 SK동남아투자법인을 설립했다. 이를 통해 베트남 시총 2위 민영기업 마산그룹의 지분 9.5%를 4억7000만달러(5300억원)에 매입하며 베트남 진출의 기반을 확보했다.
이 과정에서 최 회장의 역할도 컸다. 최 회장은 그동안 SK 관계사들의 베트남 시장 진출 교두보 마련을 위해 폭넓은 활동을 이어왔다. 2017년 11월 응웬 쑤언 푹 베트남 총리와 첫 면담을 갖고 베트남의 미래 성장전략과 연계한 상호 협력의 물꼬를 튼 이후, 지난해 11월에도 베트남을 찾아 응웬 총리와 함께 베트남 국영기업 민영화 참여와 환경문제 해결 등에 대해 폭넓은 의견을 나눴다.
SK그룹은 베트남 1,2위 민영기업과의 파트너십을 바탕으로 장기적으로 베트남 지역사회 아젠다에 기여할 수 있는 영역도 적극 발굴한다는 계획이다. 최 회장은 지난해 11월 제1회 하노이포럼에서 축사를 통해 “환경보존에 더 적합한 새로운 비즈니스 모델과 해법을 찾아야 할 때”라며 경제적가치뿐 아니라 환경 보호∙개선 등과 같은 사회적가치를 함께 창출하는 방안을 모색해야 한다”고 강조했다.
이항수 SK수펙스추구협의회 PR팀장(부사장)은 “이번 계약은 세계적으로 가장 빠르게 성장하는 시장에서 최고 역량의 파트너와 함께 장기적인 발전을 모색하는 계기가 될 것”이라고 이번 투자의 의미를 상세히 설명했다.
