수출전선에 적신호가 켜졌다. 우리나라 경제의 근간인 수출이 올해 1분기들어 급격히 위축되고 있기 때문이다. 이 때문에 경상수지가 6년 9개월 만에 최저치를 기록했다. 반도체, 석유화학 등 주력 품목의 수출 부진과 대(對)중국 수출 둔화가 이어진 결과다.

한국은행이 8일 발표한 3월 국제수지(잠정)에 따르면 올해 1분기 경상수지는 112억5000만 달러 흑자를 나타냈다. 이는 2012년 2분기(109억4000만달러) 이후 6년 9개월 만에 최소 규모다. 반도체와 석유류 등 주요 품목의 수출이 줄면서 상품수지 흑자 규모가 196억1000만 달러로 줄어든 데 따른 영향이다.

1분기 상품수지 흑자는 2014년 1분기(170억6000만달러) 이후 5년 만에 최소치를 기록했다. 1분기 수출은 1375억 달러로 1년전보다 8.4% 줄었다. 분기별 수출이 감소한 것은 2016년 3분기(-3.9%) 이후 2년 6개월 만이다.

이뿐 아니다. 올해 1분기들어 수입도 1178억9000만 달러로 1년 전보다 7.6% 감소했다. 수출과 수입 모두 하락세를 보이는 셈이다. 물론 수입보다는 수출이 더 급격히 감소하며 사실상 불황형 흑자 구조까지 보이는 실정이다.

3월 경상수지는 48억2000만 달러로 83개월 연속 흑자를 기록했다. 다만 상품수지 악화 영향으로 흑자 폭은 작년 3월(51억달러)보다 줄었다. 상품수지가 악화하는 상황에서 외국인 배당액 송금이 집중되는 4월에는 경상수지가 적자로 돌아설 가능성이 있다는 전망이 나온다.

3월 수출은 471억달러로 전년 동월보다 8.2% 감소했다. 주력 수출 품목인 반도체 등 전기·전자제품을 중심으로 줄었다. 수입은 6.7% 감소한 419억달러로 집계됐다. 원자재, 자본재 수입이 각각 7.3%, 10.7% 감소한 반면, 소비재 수입은 4.7% 증가했다.

수출과 수입이 함께 줄면서 3월 상품수지는 84억7000만달러 흑자를 기록했다. 지난해 3월(94억1000만달러)보다 감소했다. 4년7개월 만에 가장 적었던 지난 2월(54억8000만달러)보다 증가했지만 전년 동월보다는 감소세를 면치 못했다.

한국은행 관계자는 이같은 현상에 대해 "미국, 중남미에 대한 수출은 증가한 반면, 중동, 중국 등은 감소했다"고 설명했다. 3월중 서비스수지는 23억4000만 달러 적자를 나타내 1년전(22억6000만달러)보다 적자폭이 늘었다. 또 3월 여행수지는 5억7000만달러 적자로 전년보다 개선됐다.