지난해 국내 대기업의 만기 1년 미만 단기 정기예금 잔액이 8년 만에 가장 큰 폭으로 늘었다. 경기불황이 장기화 조짐을 보이자 대기업들이 유동성을 위해 장기투자보단 단기성 정기예금에 여유자금을 예치는 경향이 뚜렷하기 때문이다.

25일 한국은행에 따르면 지난해 말 예금은행의 1년 미만 정기예금 잔액은 240조7740억원으로 1년 전보다 34조3030억원 증가했다.

연간 증가폭은 2010년 36조4830억원 증가한 이후 가장 컸다. 단기 정기예금은 기준금리가 역대 최저인 1.25%까지 떨어진 2016년 7조7650억원 감소했다가 2017년 26조330억원 늘어나는 등 다시 증가세로 돌아섰다.

단기 정기예금 증가는 기본적으로 전체 정기예금이 늘어난 영향이다. 2017∼2018년 기준금리가 두차례 오르면서 예금금리도 상승, 전체 정기예금 잔액이증가했다.

이 가운데 단기예금 증가세가 유달리 컸던 것은 대기업들이 여유자금을 만기가 6개월·1년 미만의 정기예금에 넣어 뒀기 때문으로 분석됐다. 만기가 1년 미만인 정기예금 잔액 증가율은 2018년 16.6%를 기록했다. 만기 1년 이상의 경우 10.3% 늘어났다.

2018년 말 예금은행의 중소기업 대출 잔액은 669조4000억원으로 1년 전보다 37조6000억원 증액됐다. 또 기업의 단기자금 수요가 커져 은행의 단기 예금금리도 함께 오르며 단기 예금이 불었다. 통상 대출이 늘면 은행의 자금 수요가 늘며 예금금리도 뒤따라 오른다.

예금은행의 만기 6개월 미만 정기예금 금리(신규 취급액 기준)는 2012년부터 2017년까지 계속 내려 연 1.29%까지 낮아졌다가 지난해 1.60%로 반등했다. 한국은행 한 관계자는 “대기업이 여유자금을 단기 정기예금에 넣으면서 예금 잔액이 증가했다”며 “중소기업은 운영자금이 부족한 만큼 대출을 늘린 것으로 보인다”고 말했다.